美國頁巖氣公司紛紛希望借助GTL技術化解低氣價下運營困境，但這一努力究竟是“美麗的資本故事”，還是脫困良藥？

在北美大陸，每年大約有1500億立方米天然氣被白白放空燃燒。正使用著高價天然氣的歐洲人和日本人看到這樣的場景一定會感到無限惋惜和憤怒。因為這足足相當于歐洲每年30%的天然氣消耗量。如果這些天然氣能夠輸往歐洲，他們就再也不用受俄羅斯天然氣工業公司的氣了。

中小型公司成就了美國頁巖氣革命的爆發。如今，他們打算再次聯手保住這場革命的勝利果實。小型化天然氣合成油（GTL）技術是被他們視為扭轉乾坤的“殺手锏”。

美國每百萬英熱單位的柴油價格已經是天然氣價格的六倍之多。嗅覺靈敏的企業和投資商們迅速將目光投向了這片未開發的處女地。然而傳統GTL工廠動輒十幾、甚至幾十億美元的投資規模非大型巨頭企業不能承擔。于是，中小型公司們紛紛將目光投向了GTL小型化的道路上去。

2011年，世界上首個小型GTL項目在巴西石油公司的廠區內試運行成功。技術上的可行性和GTL產品——超低硫柴油在市場上的競爭力給予了人們巨大的投資信心。但是這項構建在傳統技術基礎上的新興產業真能拯救美國頁巖氣公司嗎？

熱情燃燒的北美

“天然氣合成油合約公司（CGTL）將會依靠GTL技術，以一種經濟的手段徹底解決天然氣放空燃燒的問題。整個行業都會因為我們而出現巨大的變革。”新上任的CGTL公司董事長托尼·海伍德意氣風發地向全世界宣布。

因為2010年英國石油公司（BP）墨西哥灣漏油事件黯然下臺的BP前首席執行官托尼·海伍德如今攜手CGTL公司，帶著GTL小型化再度出現在了公眾的視野之中。不再是負面效應，托尼·海伍德意欲從積極地一面改變世界。

相比于沙索和殼牌這樣掌握GTL技術的巨頭公司，成立于2006年的CGTL公司顯得非常不起眼。就是這樣一個非常不起眼的小公司完成了位于巴西石油公司廠區內的世界首個小型GTL項目，并且將熟悉資本市場運作的托尼·海伍德招致麾下。其在GTL小型化上的野心不言自明。

目光盯上了美國近千個頁巖氣區塊、數百億桶石油當量天然氣的中小公司遠不止CGTL公司一家。和CGTL一樣來自英國牛津郡的牛津催化劑公司也正在積極同美國國內最大的頁巖氣投資商皮薩切克接觸，意圖獲得穩定的天然氣氣源。

位于哥倫比亞的維爾科伊斯公司（Velcoys）已經開始在美國兜售自己的小型GTL技術。依賴這些成本數億美元的成套設備，天然氣生產商可以自己生產出價值更高的超低硫柴油，從而獲得更多的收益。

曾幾何時，開發使用GTL技術被認為是沙索、殼牌這樣巨頭公司的特權。殼牌公司位于卡塔爾的GTL工廠是世界最大的GTL項目，每天能生產超過26萬桶的各類成油產品。盡管產能巨大，但是投資也是十分驚人。從最初預計的50億美元，飆升到最終的超過200多億美元。

這樣巨大規模的工廠，天然氣需求量也是驚人的4600萬立方米/日。即便沒有這么高的產能，世界上能夠滿足每天1萬桶產能的天然氣區塊也是屈指可數，只有總數的不到10%。而將產能預期降低到2000桶/日，就有40%的氣田可以滿足需求。

“1000桶/日產能的工廠，每天的成本約為10萬美元。建設成本約為1億美元。天然氣價格為4每百萬英熱單位的話，每桶成品油的成本只有66美元。具有很大的利益空間。”牛津催化劑公司的首席執行官羅伊·利普斯基對GTL小型化的未來信心滿滿。

推不掉的成本之累

中小公司熱情似火，大公司卻一直對此保持了最大限度的冷靜。

盡管不斷有沙索和殼牌公司進駐美國路易斯安那州建設GTL項目的報道。但《能源》記者從殼牌公司了解到的信息，至少到目前為止，殼牌在美國還沒有開展任何GTL業務。大公司和中小公司的反應對比鮮明，而這恰恰反映出了當前小型GTL項目大規模商業化的癥結所在。

“殼牌和沙索作為世界上最成功的GTL運營商，他們對于市場的判斷更加正確。北美發展小型GTL的基礎就是相對于世界其他地方都非常低廉的天然氣價格。但是這個價格能夠維持多久？頁巖氣井產量遞減率高已經不是秘密了，未來十年內，美國天然氣是否能維持每百萬英熱單位4美元的低價誰也不知道。一旦價格大規模上漲，甚至都不用高于歐洲的價格，這些小型GTL項目就將面臨困境。”

國內一家大型合成油公司總經理對《能源》雜志記者如此評論道。

作為世界上最成功的GTL商業化項目，殼牌的卡塔爾珍珠GTL工廠有著不可復制的特殊性。與卡塔爾石油公司合作的背景，讓珍珠GTL工廠獲得了免費的天然氣供給。珍珠GTL工廠的天然氣氣源是世界上產量最大的單個天然氣區塊。這塊氣田擁有全球總量15%的超過25萬億立方米的天然氣儲量，相當于1500億桶石油。長期、低廉的天然氣供給，讓珍珠GTL項目成功的實現了商業化運行。

而這些優勢都是目前這些在北美意圖有一番作為的中小型公司所不具備的。此外，這些中小型公司都或多或少的刻意選擇了忽略環境保護的成本。而這一點，在業內人士看來，正是GTL小型化大規模商業化的最大制約因素。

“GTL屬于化工范疇，污染治理和環境保護是生產的必要過程。無論工廠的產能多少，這都是必需品。小型GTL也不會因為產能少就會在這方面有所減少。因此，大型工廠可以憑借產量的優勢在短時間內收回成本，小型工廠則要花費兩倍，甚至更多的時間。這里的不確定性就更多了。”一位不愿具名的業內人士對記者說，“此外，卡塔爾的例子已經證實了GTL項目耗水量大。對已經因為頁巖氣開采造成水污染而糾纏不清的美國來說，大量上馬小型GTL項目更加困難。”

非常規油氣的繁榮讓人們更加專注于附加值更高的燃料產品。這無疑給了GTL技術一個走出單個試點項目，實現大規模商業化的最好時機。頁巖氣革命的成功已經證明了，只有充分利用資本，才能讓一項新技術真正成為改變世界的力量。GTL小型化正是資本在商業模式開發上的嘗試。

然而未來氣價的不確定性、環境成本的壓力以及可能的LNG出口，都給北美小型GTL的前景蒙上了陰影。業內人士也對GTL小型化不抱樂觀態度：“北美小型GTL項目從設計到最終產品產出的每個環節都面臨著問題，因此概念多于實干。我們要謹防中小公司利用概念進行炒作，影響到整個市場的健康發展。”