在中國，新能源的發(fā)展并非從近幾年才開始，早在改革開放之后就已步入軌道。西部新能源的發(fā)展是從西部大開發(fā)戰(zhàn)略實施后開始的。西部一些省區(qū)依托豐富的風能和太陽能全力發(fā)展清潔能源，成效顯著。清潔能源異軍突起顯示西部將成為我國重要的新能源基地，西部以傳統(tǒng)能源為基礎(chǔ)的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)將出現(xiàn)漸變。

從能源原料基地的角度看，西部是我國重要的能源原材料基地。甘肅、內(nèi)蒙古等一些省區(qū)傳統(tǒng)能源在經(jīng)濟總量中所占比重在60％以上。

西部有些傳統(tǒng)能源的省區(qū)，在新能源發(fā)展方面有一定的基礎(chǔ)。新疆已建和在建風電裝機為75萬千瓦，2010年規(guī)劃風電總裝機預計達355萬千瓦。甘肅積極開發(fā)太陽能資源，目前國內(nèi)最大的兩個10兆瓦光伏并網(wǎng)電站項目正在建設(shè)。內(nèi)蒙古風電裝機容量已突破300萬千瓦，占全國風電裝機總?cè)萘康?5％。

在內(nèi)蒙古和新疆，清潔能源對產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整和經(jīng)濟發(fā)展的貢獻也逐漸顯現(xiàn)出來。2008年，內(nèi)蒙古風電上網(wǎng)電量41.4億千瓦時，節(jié)約標煤約145萬噸，減排二氧化碳378.8萬噸，減排二氧化硫2.7萬噸。新疆風能公司五期擴建達坂城風電項目正在加緊施工，該項目建成后不僅每年可提供上網(wǎng)電量1.29億千瓦時，還可節(jié)約原煤7.2萬噸。

中國要發(fā)展新能源，不僅靠沿海發(fā)達地區(qū)、國有骨干企業(yè)和民營企業(yè)，還需西部新能源大軍加入行列。