8月5日，第四屆庫布其國際沙漠論壇落幕之時，由美國威爾遜中心、Circle of Blue以及國內NGO創綠中心共同舉辦的一場關于水源-能源的對話在北京召開。

“我去過很多地方，在長沙、昆明當過老師，后來到臺灣求學，直到加入威爾遜中心，我發現水資源和能源之間的人幾乎沒有交流。”美國威爾遜中心中國環境論壇主任吳嵐（Jennifer Turner）說，以前都是問中國為什么排放這么多二氧化碳，現在則需要問一個新問題，中國能源是如何影響水資源的？水源、能源之間到底有什么樣的關系，如何減少水源、能源之間的相互影響？

中國現實的情況是，70%的一次性能源依然是煤炭，每5加侖水中就有1加侖用于煤炭生產，而中國的水主要分布在南方，煤炭則主要分布在北方，這加劇了能源生產與水資源之間的供求矛盾。

能源與水的矛盾不僅體現在傳統的煤炭開采與深加工方面，美國頁巖氣的開采同樣伴隨著水資源問題。Circle of Blue組織成員基德-施耐德（Keith Schneider）就談到了他所了解到的美國頁巖氣發展的另一面。這對于正希望在頁巖氣方面大展拳腳的中國來說需要警惕。

基德-施耐德說，由于中國需求把石油天然氣價格推得很高，美國很多地方就可以繼續開采頁巖氣，比如說中部的俄亥俄州（OHIO），這里鉆了400口井進行開采，整個區域都在開采頁巖氣，比如弗吉尼亞州西部有1700口井，賓夕法尼亞州有8000多口井。但這里邊有很多風險，大部分風險都與水相關，開采頁巖氣對水質有污染，鉆井的時候每口井需要400-800萬加侖的水進行水力壓裂，這些水回流到地表就是被污染的地表水，對美國造成了很嚴重的水問題。

但頁巖氣的開采似乎讓美國重回洛克菲勒時代。在新發現的有頁巖氣或頁巖油的地方，當地人就可以拿到很大的一張支票，一般是20-40萬美元，大的石油或天然氣公司租當地人的土地進行開采，許多沒有錢的當地人借此一夜暴富。這甚至改變了俄亥俄州的經濟結構，以前這個區域運煤，把煤運出去，現在大家都在鉆井，鉆井設備需要鋼材，就開始建鋼廠，過去兩年OHIO開了五家新鋼廠，而之前最新的一個鋼廠是80年代建的。

而在中國，由于經濟低迷，雖然煤炭需求降到了1992年以來的新低，但煤炭開采依然增加，大量的煤炭被投入煤化工項目，包括煤制油，這都是高耗水的項目。全國工商聯新能源商會副秘書長孫慶偉說，從采煤到發電，到煤化工，煤炭的整條產業鏈從上到下都是耗水的。在北方和西北地區，許多大規模煤化工項目的水源從長期來看都難以解決，水資源已經不足以支撐經濟發展，而這些地區又多為半干旱地區，如果不加以重視很可能加快沙漠化。