美國頁巖氣公司紛紛希望借助GTL技術化解低氣價下運營困境，但這一努力究竟是“美麗的資本故事”，還是脫困良藥？
在北美大陸，每年大約有1500億立方米天然氣被白白放空燃燒。正使用著高價天然氣的歐洲人和日本人看到這樣的場景一定會感到無限惋惜和憤怒。因為這足足相當于歐洲每年30%的天然氣消耗量。如果這些天然氣能夠輸往歐洲，他們就再也不用受俄羅斯天然氣工業公司的氣了。
中小型公司成就了美國頁巖氣革命的爆發。如今，他們打算再次聯手保住這場革命的勝利果實。小型化天然氣合成油（GTL）技術是被他們視為扭轉乾坤的“殺手锏”。
美國每百萬英熱單位的柴油價格已經是天然氣價格的六倍之多。嗅覺靈敏的企業和投資商們迅速將目光投向了這片未開發的處女地。然而傳統GTL工廠動輒十幾、甚至幾十億美元的投資規模非大型巨頭企業不能承擔。于是，中小型公司們紛紛將目光投向了GTL小型化的道路上去。
2011年，世界上首個小型GTL項目在巴西石油公司的廠區內試運行成功。技術上的可行性和GTL產品——超低硫柴油在市場上的競爭力給予了人們巨大的投資信心。但是這項構建在傳統技術基礎上的新興產業真能拯救美國頁巖氣公司嗎？
熱情燃燒的北美
“天然氣合成油合約公司（CGTL）將會依靠GTL技術，以一種經濟的手段徹底解決天然氣放空燃燒的問題。整個行業都會因為我們而出現巨大的變革。”新上任的CGTL公司董事長托尼·海伍德意氣風發地向全世界宣布。
因為2010年英國石油公司（BP）墨西哥灣漏油事件黯然下臺的BP前首席執行官托尼·海伍德如今攜手CGTL公司，帶著GTL小型化再度出現在了公眾的視野之中。不再是負面效應，托尼·海伍德意欲從積極地一面改變世界。
相比于沙索和殼牌這樣掌握GTL技術的巨頭公司，成立于2006年的CGTL公司顯得非常不起眼。就是這樣一個非常不起眼的小公司完成了位于巴西石油公司廠區內的世界首個小型GTL項目，并且將熟悉資本市場運作的托尼·海伍德招致麾下。其在GTL小型化上的野心不言自明。
目光盯上了美國近千個頁巖氣區塊、數百億桶石油當量天然氣的中小公司遠不止CGTL公司一家。和CGTL一樣來自英國牛津郡的牛津催化劑公司也正在積極同美國國內最大的頁巖氣投資商皮薩切克接觸，意圖獲得穩定的天然氣氣源。
位于哥倫比亞的維爾科伊斯公司（Velcoys）已經開始在美國兜售自己的小型GTL技術。依賴這些成本數億美元的成套設備，天然氣生產商可以自己生產出價值更高的超低硫柴油，從而獲得更多的收益。
曾幾何時，開發使用GTL技術被認為是沙索、殼牌這樣巨頭公司的特權。殼牌公司位于卡塔爾的GTL工廠是世界最大的GTL項目，每天能生產超過26萬桶的各類成油產品。盡管產能巨大，但是投資也是十分驚人。從最初預計的50億美元，飆升到最終的超過200多億美元。
這樣巨大規模的工廠，天然氣需求量也是驚人的4600萬立方米/日。即便沒有這么高的產能，世界上能夠滿足每天1萬桶產能的天然氣區塊也是屈指可數，只有總數的不到10%。而將產能預期降低到2000桶/日，就有40%的氣田可以滿足需求。
“1000桶/日產能的工廠，每天的成本約為10萬美元。建設成本約為1億美元。天然氣價格為4每百萬英熱單位的話，每桶成品油的成本只有66美元。具有很大的利益空間。”牛津催化劑公司的首席執行官羅伊·利普斯基對GTL小型化的未來信心滿滿。
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油氣
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