日前通過終審的“南海北部神狐海域天然氣水合物鉆探成果報(bào)告”顯示，科考人員在我國南海北部神狐海域鉆探目標(biāo)區(qū)內(nèi)，已圈定11個可燃冰礦體，預(yù)測儲量為194億立方米。

研究人員在140平方千米的鉆探目標(biāo)區(qū)內(nèi)，圈定的可燃冰礦體，礦層平均厚度達(dá)20米，且確定東沙、神狐兩個可燃冰重點(diǎn)目標(biāo)區(qū)。他們同時圈定南海北部陸坡可燃冰遠(yuǎn)景有利目標(biāo)區(qū)，為實(shí)施可燃冰鉆探提供了目標(biāo)靶區(qū)。

該報(bào)告顯示，南海圈定的可燃冰礦體飽和度最高值分別為25.5%、46%和43%，是目前世界已發(fā)現(xiàn)可燃冰地區(qū)中飽和度最高的地方。

6月10日，我國“蛟龍”號載人潛水器首次赴南海開始試驗(yàn)性應(yīng)用。此次科學(xué)考察除研究南海的形成及地理和氣候外，還格外關(guān)注一樣?xùn)|西：可燃冰。

可燃冰的形成與海底油氣的形成過程相似，且密切相關(guān)。在海底缺氧環(huán)境中，厭氣性細(xì)菌將大量有機(jī)質(zhì)分解，最后形成油氣。其中，許多天然氣被包進(jìn)水分子中，在海底低溫與壓力下形成可燃冰。外表上看可燃冰像冰霜，微觀上看其分子結(jié)構(gòu)像一個個由若干水分子組成的籠子，每個籠子里“關(guān)”著一個氣體分子。可燃冰像固體酒精一樣可被直接點(diǎn)燃，1立方米可釋放164立方米天然氣，其能量密度是煤的10倍。地球上可燃冰的儲藏量非常大，且因燃燒時產(chǎn)生的二氧化碳僅為煤炭的50%，因此被認(rèn)為是有望取代煤、石油和天然氣的新能源。

我國先后于2008年11月和2009年6月在青海省天峻縣木里鎮(zhèn)永久凍土帶多次成功鉆獲可燃冰實(shí)物樣品，成為繼加拿大、美國之后第三個在陸域鉆獲可燃冰的國家。

盡管這兩次陸域可燃冰的重大發(fā)現(xiàn)，對我國開采可燃冰技術(shù)有促進(jìn)作用，但必須承認(rèn)，相對于陸地，海洋對我們來說有更多的未知及不可控因素，海洋可燃冰開采難度更大。國際上一般首選在陸地進(jìn)行可燃冰開采，我國也不例外。

我國是為數(shù)不多的在陸上和海洋都發(fā)現(xiàn)可燃冰的國家，這為可燃冰研究提供了有利條件。在開采技術(shù)上，由于我們發(fā)現(xiàn)可燃冰時間短，相關(guān)研究起步較晚，所以與國際上先進(jìn)水平還存在較大差距。

可燃冰的勘探和開發(fā)是一個系統(tǒng)工程，涉及海洋地質(zhì)、地球物理、地球化學(xué)、流體動力學(xué)、熱力學(xué)、鉆探工程等諸多學(xué)科，需要各領(lǐng)域的專家共同合作。由于在開采過程中會發(fā)生溫度和壓力的變化，因此與傳統(tǒng)的化石能源相比，可燃冰的開采比較復(fù)雜。目前各國常見的開采技術(shù)包括降壓開采法、注熱開采法、化學(xué)劑開采法等。2001年，加拿大通過注入熱水的方法首次生產(chǎn)出燃?xì)猓谏a(chǎn)過程中消耗的能量，已超過了產(chǎn)出的氣體。

復(fù)雜的開采程序使可燃冰的開發(fā)成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于普通的天然氣。科學(xué)家推算，即便采用減壓法，日本開采可燃冰的成本也超過60美元/百萬英熱單位，是日本液化天然氣進(jìn)口價格的兩倍。將來，隨著生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)大和技術(shù)進(jìn)步，有望把成本降到天然氣的水平。除開采成本高外，可燃冰的開發(fā)還面臨著需要在地層中分解等難題。如果可燃冰連續(xù)分解，將導(dǎo)致周圍地層溫度下降，產(chǎn)量也就隨之降低。因此，日本政府估計(jì)，商業(yè)化開采可燃冰最快也要等到10年以后。

因此，無論是陸域還是海域，可燃冰開采都面臨諸多難題。