英國劍橋大學研究人員開發出一種可以大規模回收再生水泥的新方法，還能顯著減少二氧化碳排放。這種方法如果能廣泛應用，有望在向凈零排放的轉型過程中發揮重要作用。

刊發在新一期英國《自然》雜志的這項研究指出，水泥是重要的建筑材料，也是溫室氣體排放的重要來源。水泥由石灰石(碳酸鈣)和黏土在窯中高溫燒制而成，這一過程產生了全球7.5%的人為二氧化碳排放。水泥需求量很大，又很難回收再生，降低其生產中的二氧化碳排放是一大挑戰。

劍橋大學研究人員發現，將廢水泥加入廢鋼鐵重熔工藝中可以解決這個難題。鋼鐵是全球回收再生率最高的材料之一，廢鋼鐵加入生石灰等材料在電弧爐中重熔可以得到新的鋼。生石灰起到去除廢鋼鐵中雜質的作用，生產后會成為廢爐渣。

研究人員說，如果用廢水泥部分替代生石灰加入電弧爐，再添加少量氧化物材料，就可一舉兩得：一方面回收了鋼鐵，一方面廢水泥在此過程中最終生成新的活性水泥。

他們在英國開展的小規模測試表明，用廢水泥添加氧化鐵的組合效果最好，如果比例得當且冷卻足夠快就能得到活性水泥。雖然這樣生成的水泥相比傳統水泥含鐵量更高，但研究人員表示這對水泥的性能影響不大。

研究人員表示，這種方法不會增加水泥或鋼材的生產成本，而且能有效降低水泥和鋼材生產中的碳排放量。如果電弧爐用可再生能源供電，這種方法最終可以生產出零碳排放的水泥。他們計劃不久后進行更大規模的試生產。