1997年為減緩全球氣候變化各國通過了頗具爭議的《京都議定書》，并于2005開始生效。由于當時各國對原“議定書”的一些內容爭議較大，美國表示內容過于偏袒發展中國家，對自己不利，而中國、印度等國則表示一些條文不公平，對發展中國家限制太多，減少碳排放主要是發達國家的責任。由于這些國家的反對，致使“議定書”的最后文件多為意向性條文，并無約束力。目前該“議定書”已被192個國家所接納。《京都議定書》要求各發達國家在2008年到2012年之間，將溫室氣體排放量從1990的水平上減少5.2%，這一目標基本達到。但以中國和印度為代表的主要發展中國家卻越走越遠。

為了實現減排目標，25個歐盟成員國于2005年創建了“排放交易系統”，首先允許1963個企業將排放指標在市場上進行交易，并建立了世界上第一個碳排放交易市場。隨后亞太地區和北美也開始設立類似的交易市場，目前全球已有十個碳交易市場。盡管碳交易深受2008年國際金融危機的影響，2012年全球碳交易量達109億頓，比2011年增加25.3%，而同期的交易額卻減少了36.7%，達62億歐元，主要是因為經濟危機致使許多排放大戶關閉，出讓排放許可，造成供大于求，并導致排放配額價格暴跌。為了活躍市場，實現更大的減排目標，歐盟計劃減少排放許可證發放，增加需求（即提高排放標準），以實現供需平衡。

作為全球最大碳排放國中國，盡管政府也根據《京都議定書》制定了宏偉的清潔發展機制，但到目前尚未見到降低排放量的跡象。2007年時，中國的溫室氣體排放量已達70億頓，地方政府只顧追求GDP，沒有真正重視低碳減排，到2012年排放量已增加到97億噸，四年里年均遞增8.5%，幾乎與GDP增速同步，使中國成為頭號霧霾大國。與此同時，歐美年均分別減排2.2%和2.1%。中國的那些清潔發展機制項目超過3000個，總投資將超過一千億元人民幣，為何未見減少霧霾的趨勢呢？

數據來源：獨立統計與分析網（2012）

國際碳交易商一直看好中國的碳市場，而中國政府卻超量發放減排證書，致使交易價格暴跌，使投資者望而生畏。目前中國選擇了深圳等七個碳交易試點區域，計劃在2015年向全國展開，甚至可能跨地區交易，并承諾加強碳排放交易系統的建設，避免歐盟出現的供需失衡的問題。碳交易是一種通過金融手段和政策強制相結合、賞罰分明和市場機制雙管齊下的減排策略，在市場經濟條件下具有獨到的意義。理論上和在歐洲的實踐中證明碳交易對減排是可行的，但由于我國長期實行政府主導的經濟體制，能否獲得預期成效一直是個迷。

歐盟主要采用排放封頂的做法，原來對各成員國實施排放封頂，現在正轉向對全歐限量排放，并逐年提高排放標準，降低封頂，以活躍歐洲的碳交易市場。如果將歐洲的做法運用到中國，由中央政府根據各省人口數量、土地面積以及目前的碳排放水平確定其排放封頂，并制定每年減排目標，下達給各省。再由省當局將碳排放指標（配額）發放到各市，由各市分配給各相關企業，超標的單位必須向有剩余指標的單位購買排放配額，而且每年都要支付配額費用，直至無需額外配額或因購買不起配額而停排為止。除了企業間進行配額交易外，區域間也可以進行配額交易，比如A省是個耗煤大省，B省是個低碳省，但因兩省相鄰，B省深受A省污染的影響，造成嚴重霧霾，經濟損失嚴重，要求A省賠償。只要將B省的排放配額賣給A省就相當于賠償了，價格可參考企業間交易價。A省購買了B省的排放配額，可以零售給省內企業，也就相當于征其碳排放稅或罰款，完全是市場價。A省可以用出售配額的收入給利益受損單位和個人補償，或用于鼓勵節能減排和技術革新。

通過碳交易能否改善中國的碳排放水平，通過市場手段實現節能減排目標，一直是我們所關注的。眼下持續籠罩在我國大地之上的霧霾已經不容我們等待，溫室氣體總排放量已接近歐美總和，與他國爭執全球氣候變化的責任毫無意義。以下兩圖：一是主要碳排放國家的人均排名，中國第十一位，說明還有進一步惡化的空間。另一是這些國家所排放的每噸溫室氣體而創造出的GDP產值，中國最低，每噸排放量僅換來435美元產值，法國5928美元最高，是中國的14倍。日本3374美元，是中國的8倍。就連印度的579美元也高于中國。占全球11%的GDP，中國卻產生出了24%溫室氣體排放量。由此可見，中國的碳排放具有極大的改善空間，提高能源利用率迫在眉睫，通過碳交易對二氧化碳排放物進行定價，或許能成為節能減排的一項重要手段，就是通過市場的力量將低效益的排放大戶淘汰出生產過程和市場，或迫使它們采用先進環保節能技術。企業決策者為了生存，無非將面臨兩項選擇：一是購買環保技術，二是購買排放配額。政府則通過逐年減少排放配額的方法實現節能減排的政策目標。

當然，還應該看到，一旦碳交易在中國廣泛實施，大量的國外排放配額和環保設備也將被售往境內，國際環保供應商和碳交易商將會大賺特賺。作為世界工廠的中國，不僅承受著大量的輸入性污染，還要為這些污染向外國支付大筆費用，無論是經濟利益還是國民身體健康，受害者首先都是我們中國人。（除了空氣污染之外，還有對水源、土壤和食物的污染，有些是不可逆轉的），為了那么一點GDP而支付如此慘重的經濟和健康代價，值得么？面對這一尷尬的局面，我們的決策者是否想明白了因應之道？碳交易能否成為有效的政策手段，還取決于地方的執法公平性和力度，中國準備好了么？