2月14日從湖南省發改委了解到，蒙西至華中地區鐵路煤運通道工程項目建議書已于近日獲得國家發改委批準。根據建設方案，這條南北煤運大通道規劃設計輸送能力為2億噸，建成運營初期輸送能力達1億噸。據了解，該項目有望今年開建，預計2017年建成。屆時，湖南作為該通道過境地區之一，因缺煤引發的季節性“電荒”將得到極大緩解。

近年來，內蒙古已經取代山西，成為我國第一大煤炭生產地，然而由于鐵路建設滯后，煤炭外運一直不順暢。與此同時，華中的湖南、湖北、江西等地則是我國第二大缺煤區。同時，水電資源又具有明顯的季節性，導致目前華中電網已成為國內季節性電力緊張最嚴重的區域電網。據介紹，華中地區目前每年需要從北方調入煤4億噸左右，長遠來看將超6億噸。

由于目前華中地區的煤炭幾乎全部需要通過運力已高度緊張的京廣、焦枝等鐵路干線運輸，幾條通往華中的煤運干線，均采取東去再南下或南下再東去的迂回運輸方式，才能將煤炭運往主銷區，既費時又不經濟。在去年電煤極度緊張的情況下，湖南省甚至開辟了“海進江”的調煤新通道，即煤炭通過大秦線或者其他途徑運到秦皇島港，走海運南下到江蘇境內的長江沿線口岸，然后再從長江逆流而上，一直進抵洞庭湖的岳陽港，　　再轉小噸位貨輪進湘江，或者通過轉公路、鐵路運輸，最終輾轉抵達岳陽、長沙、湘潭等地的火電廠。業內人士分析，“海進江”電煤和平時相比，每噸成本要貴150元到160元。

為貫徹國家可持續發展戰略，完善區域煤炭調配總體格局，國家“十二五”規劃綱要提出，要建設蒙西至華中地區煤運通道。

根據建設方案，新建蒙西至華中地區鐵路煤運通道工程線路北起東烏鐵路浩勒報吉站，途經內蒙古自治區鄂爾多斯地區，陜西省榆林、延安地區，山西省運城地區，河南省三門峽、南陽地區，湖北省襄陽、荊門、荊州地區，湖南省岳陽地區，終點到達江西省吉安，線路全長1837公里。其中，國家發改委已批復可研報告的荊州至岳陽鐵路納入該煤運通道統籌建設，可先行開工。

根據國家發改委的批復，蒙西至華中煤運鐵路的功能定位為：連接蒙陜甘寧能源“金三角”與鄂湘贛等華中地區，是“北煤南運”新的國家戰略運輸通道。記者從批復中看到，該條鐵路采用國鐵Ⅰ級標準，從浩勒報吉到岳陽為雙線，岳陽至吉安段為單線預留雙線條件。投資估算總額為1539.7億元，其中工程投資1457.7億元，機車車輛購置費82億元。