美國天然氣產量在不斷刷新歷史新高，但有越來越多跡象顯示，頁巖革命最瘋狂的日子可能已經過去了。

政府上周二(1月7日)公布的數據顯示，2013年美國天然氣產量上升至702.1億立方英尺，但產量只比2012年增長1.5%，這是2005年以后開始大范圍使用新的鉆探技術開采存量巨大的頁巖巖層天然氣以來的最低年增長。美國能源信息署預期，2014年和2015年美國天然氣產量將分別增加2.1%和1.3%。

這對美國天然氣價格將產生巨大的影響。受益于頁巖革命，美國天然氣價格從2008年的接近9美元/mmBtu下滑到過去5年平均的3.2美元/mmBtu，最低甚至跌到2美元/mmBtu不到。要知道，過去幾年亞洲和歐洲消費的天然氣價格都在10美元/mmBtu以上。

分析師表示，雖然頁巖革命退燒，頁巖氣銷路增加，但美國天然氣價格也不可能回到頁巖革命前的13美元/mmBtu以上。然而，產量增長減緩可能在未來幾年把價格推高至6美元/mmBtu。

去年美國天然氣的平均價格為3.73美元/mmBtu，美國能源信息署預期，今年天然氣價格將上漲4.3%，2015年將上漲5.7%。

IAF研究顧問公司主管Kyle Cooper表示：“全部產量的增長都來自于頁巖氣，頁巖氣的產量下滑很快。現在的數據正在反映這個事實。我們必須開始鉆探越來越多的鉆井來維持產量穩定。”，所以為了刺激更多的鉆探活動必須要有更高的價格支持。

關于美國頁巖油：

由于單個頁巖鉆井的產量下滑迅速，而且第一年就開始嚴重下滑，因此需要持續地增加新鉆井。這讓官方和眾多機構對美國未來的石油產量出現了巨大的分歧。

美國能源信息署一直是相對保守的，上月其預期美國頁巖油將令美國2019年原油(92.39,-0.44,-0.47%)產量增加至960萬桶/天，比一年前的預期調增了22%。2019年以后，美國原油產量將會緩慢下滑，到2038或2039年，原油產量將下滑至去年的水平，即750萬桶/天。

然而花旗經濟學家EdwardMorse就樂觀多了，他預期石油公司將會改進鉆探技術，所以現在對單口鉆井產量下滑的擔憂是過分的。他預期美國頁巖油產量的增長將能持續到2022年，并在接下來的30年維持在該水平。如果Morse是對的，那么頁巖油將進一步加劇全球能源架構的變化，特別是損壞中東和俄羅斯的影響力。