“頁巖氣革命”給美國帶來了充足的天然氣資源，使美國的天然氣供應(yīng)從短缺走向了充裕。廉價的天然氣降低了美國能源和化工原料價格，也讓美國的能源密集型產(chǎn)業(yè)和化工產(chǎn)業(yè)迎來了又一個春天。

然而天然氣只是“頁巖氣革命”的主角之一，頁巖氣開采中收集到的伴生氣也開始以液化石油氣(LPG)的形式在世界能源市場上嶄露頭角。要將美國富余的天然氣出口到國際市場尚需時日，但是LPG已經(jīng)成為美國“頁巖氣革命”沖擊世界能源市場的排頭兵。

與天然氣不同的是，LPG的出口沒有政策方面的限制，也不需要通過能源部的審批。美國的LPG因其物美價廉已經(jīng)成功進入了日本市場。目前，日本已經(jīng)成為美國第三大液化石油氣出口目的地，而且日本的貿(mào)易地位還將進一步上升。

雖然美國出口到亞洲市場的LPG數(shù)量僅占到了亞洲LPG貿(mào)易總量的一小部分，但美國已經(jīng)撼動了中東國家在亞洲市場上的地位，而且壓低了對方的價格。今年沙特銷往亞洲的LPG基準價格與往年相比，已出現(xiàn)大幅下滑，降幅接近每噸90美元。這是繼2009年金融危機之后，沙特LPG價格的最大降幅。即便如此，日本市場上來自美國的LPG價格還是比沙特低了近60美元/噸。

曾幾何時，美國需要從阿爾及利亞、尼日利亞、沙特和委內(nèi)瑞拉大規(guī)模進口LPG來滿足國內(nèi)需求，正是“頁巖氣革命”讓美國在2012年徹底成為LPG凈出口國。美國能源信息署(EIA)預(yù)測，美國LPG的凈出口態(tài)勢將一直持續(xù)到2040年。

美國LPG的來源主要有兩個：一是天然氣田開采中獲得的伴生氣(也可被稱為天然氣凝析液)；二是原油(100.33,0.39,0.39%)在煉廠加工過程中得到的煉廠氣。以前二者對美國LPG的貢獻率都在50%左右，不過隨著頁巖氣的大規(guī)模開發(fā)，特別是不少企業(yè)青睞富含凝析液的濕氣井之后，伴生氣的產(chǎn)量上漲了35%。而來自天然氣田伴生氣的LPG也占到了總產(chǎn)量的60%。

近兩年的庫存壓力導(dǎo)致美國LPG價格走低。美國廠商開始考慮擴建或者新建出口設(shè)施，將廉價的LPG出口到包括中國在內(nèi)的亞洲國家。LPG出口會造成美國國內(nèi)供應(yīng)吃緊、氣價上漲，但這很可能只是短期現(xiàn)象。一方面，上游廠商對伴生氣的開發(fā)熱情不減；另一方面，美國在修建更多的運輸管線，連接墨西哥灣港口與內(nèi)地LPG主要產(chǎn)區(qū)。

亞太地區(qū)是世界LPG貿(mào)易增長最快的區(qū)域，世界新增LPG需求量的大部分來自這一區(qū)域。除了日本之外，中國將是美國的理想貿(mào)易對象。中國廠商計劃建設(shè)17套丙烷脫氫制丙烯(PDH)裝置，總產(chǎn)能將達到1000萬噸。由于國內(nèi)丙烷原料質(zhì)量達不到要求，中國必須從國外采購。因此僅僅為了滿足國內(nèi)PDH原料需求一項，未來中國就將進口1100萬噸以上的LPG。目前，已經(jīng)有中國廠商與美國公司簽訂了LPG供應(yīng)合同。

雖然中東將會和美國一樣成為重要的原料來源地，但是航運成本的降低將會進一步提升美國相對中東LPG的價格優(yōu)勢。目前，世界上僅有4艘4萬噸級巨型氣體貨輪(VLGC)可以通過巴拿馬運河，其余則需要繞道合恩角、好望角或蘇伊士運河。等到巴拿馬運河的拓寬工程在2015年完工之后，VLGC從美國到東亞的運輸里程將縮短7000英里，時間縮短20天，相應(yīng)的運費也將下降80美元/噸左右。

當世界仍在預(yù)測“頁巖氣革命”將會對全球天然氣貿(mào)易產(chǎn)生怎樣的影響時，頁巖氣開發(fā)的副產(chǎn)品LPG已經(jīng)在亞太市場與傳統(tǒng)能源出口國展開角逐。美國大量出口LPG會給亞太能源消費大國帶來福音，也將成為“頁巖氣革命”世界影響力的又一佐證。