最近有報告指出，美國的清潔能源優勢正讓給中國。在這種背景下，美國能源部開始出手資助一個聯合研究中心。3月29日，美國能源部長朱棣文宣布，今后5年將為美中清潔能源聯合研究中心提供3750萬美元。該研究中心在兩國均設有機構，研究重點將是能效、清潔汽車和碳捕獲。

朱棣文說：“通過聯合研發新技術及學習中國的經驗，我們可為美國公司創造新的出口機遇，確保我們處于創新前沿。這種伙伴關系還將為削減碳污染與中國合作打下基礎?！边@是否是正確的做法？美國應與中國競爭，還是合作研發清潔能源技術？

近來幾項研究報告指出，中國已是世界清潔能源新興強國。據皮尤慈善信托基金會新發布的一項研究報告，2009年，中國首次將美國擠出清潔能源投入的頭把交椅，中國現在生產的太陽能電池板和風電裝機的數量居世界第一。中國在可再生能源裝機總容量快要超過美國。中國還規劃2020年使可再生能源占能源供應的15%。

美國“清潔邊緣”(Clean　Edge)研究顧問公司在3月發布的報告《2010清潔能源趨勢》中，討論了中國在清潔技術領域新獲得的霸主地位。報告稱，“宣布中國為事實上的贏家為時尚早”，并認為“沒有哪個國家或地區將在所有清潔能源領域領先”。報告還說，中國仍面臨“重大污染問題，可成為真正的清潔能源領先的障礙”。

美國能源部宣布簽署資金計劃時，稱最初研究將集中于“美中力量互補的領域”，這樣兩國都受益于合作。但它同時說，美國的資金將只支持美國機構和個人的研究。