在國(guó)際上，較有影響力的機(jī)構(gòu)采用不同的名詞來(lái)描述分布式能源。分布式能源至今沒(méi)有一個(gè)在世界共同認(rèn)可的定義，在英語(yǔ)中對(duì)應(yīng)的專有縮略詞有以下幾個(gè)：DG（Distributed/Decentralized Generation）、DP（Distributed/Decentralized Power）、DER（Distributed/Decentralized Energy Resource）。它們分別被翻譯成分布式能源資源、分布式電力、分布式供能。對(duì)以上三種專有名詞比較具有代表性的定義有：

（1）DG的定義為：存在于傳統(tǒng)公共電網(wǎng)以外，任何能發(fā)電的系統(tǒng)，原動(dòng)機(jī)包括內(nèi)燃機(jī)、燃?xì)廨啓C(jī)、微型燃?xì)廨啓C(jī)、燃料電池、小型水利發(fā)電系統(tǒng)以及太陽(yáng)能、風(fēng)能、垃圾、生物能等的發(fā)電系統(tǒng)。

（2）DP的定義為：包含所有DG的技術(shù)，并且能將電能通過(guò)蓄電池、飛輪、再生型燃料電池、超導(dǎo)磁力儲(chǔ)存設(shè)備、水電儲(chǔ)能設(shè)備等將電能儲(chǔ)存下來(lái)的系統(tǒng)。

（3）DER的定義為：在用戶當(dāng)?shù)鼗蚩拷脩舻牡攸c(diǎn)生產(chǎn)電或熱能，提供給用戶使用的能力供應(yīng)和存儲(chǔ)系統(tǒng)。其包含了DG和DP的所有技術(shù)，并且包含那些與公共電網(wǎng)相連接的系統(tǒng)，用戶可將本地多余的電能通過(guò)連接線路，出售給公共電力公司。