中國海關數據顯示，美國在2月份向中國出售了近30萬噸用于鋼鐵生產的焦煤，而10月份時幾乎為零。

去年10月，中國非正式限制了澳大利亞的煤炭進口，之后中國增加了從南非、哥倫比亞和美國的進口。除了澳大利亞外，中國的進口煤炭還主要來自于印度尼西亞、俄羅斯、蒙古等國。

美國煤炭的進口，在幫助填補因限制澳進口造成的缺口的同時，也幫助了中國實現在兩年內從美國額外購買價值524億美元能源產品的目標，這是去年1月簽署的第一階段貿易協議的一部分。

根據彼得森國際經濟研究所高級研究員Chad Bown兩周前的更新，今年以來，中國已經完成了對美國能源購買承諾的80%。相比之下，在協議的第一年(2020年)，中國只完成了目標的39%。

這并不是美國第一次對中國的煤炭出口達到類似的水平，過去幾年，中國對美國煤炭一直出現不穩定的變化。

相比之下，澳大利亞的焦煤和動力煤的對華總出口量從10月份的250萬噸降至12月份以來的零。

在禁令出臺之前，澳大利亞向中國出口的動力煤和煉焦煤的平均數量經常在600萬噸至700萬噸之間。

在上個月的全年業績發布會上，美國煤炭公司Warrior Met Coal表示，中國對澳大利亞煤炭的限制為美國煤礦工人創造了機會。

Warrior Met Coal首席執行官Walter Scheller說，當限制令生效時，許多中國客戶急于獲得有限的非澳大利亞優質煤炭供應，反過來，通常留給中國的澳大利亞供應被提供給了歐洲和南美的替代市場。

他說：“我們在第四季度成功地吸引了新的中國客戶，這部分抵消了市場低迷價格帶來的一些影響。”

分析人士說，澳大利亞的損失為美國創造了新的收益。

“畢竟，這為美國煤炭進入中國鋪平了道路，如果澳大利亞的煤炭仍然被賣到中國，這是不可能的。”商品和能源價格機構Argus Media高級分析師Lee Rou Urn說。

“盡管如此，美國焦煤與澳大利亞焦煤相比，在各方面仍然略顯不足，質量、規格以及其相當小的產量，絕不可能接近澳大利亞過去可以出口到中國的那種數量。”

Navigate Commodities總經理Atilla Widnell說，到目前為止，在沒有澳大利亞進口的情況下，中國已經提高了本土的煤炭產量。這主要是因為疫情，過去一年鋼廠對煤炭的需求時有降低。

但中國在煤炭方面面臨著一些新的挑戰，他補充說，中國的另一大煉焦煤供應國蒙古對出口實行了限制，特別是在最近幾周在一個煤礦發現冠狀病毒病例之后。

如果這種情況不能盡早得到控制，這可能會成為一個問題。