由謝菲爾德大學領導的研究團隊在坦桑尼亞安裝了一個離網型農光互補系統，并在肯尼亞安裝了一個并網型農光互補系統。研究發現，這些設施不僅提升了農作物的產量并節約了水資源，而且其發電成本低于國家電網。

國際研究團隊評估農光互補系統益處

研究通訊作者理查德·蘭德爾-博吉斯(Richard Randle-Boggis)在接受PV Magazine采訪時表示：“盡管東非的光伏發電潛力巨大，同時也面臨緊迫的糧食安全需求，但該地區農光互補的潛力此前尚未被挖掘。而且，我們的一些研究結果與其他地區(如歐洲)的研究存在顯著差異，這主要是由于氣候條件的不同。我們很驚訝地發現，玉米作為當地的重要作物，在光伏板的陰影下表現良好，而我們原本預計它的產量會下降。”

他還補充道：“我們發現，在炎熱的時期，光伏板下有更多作物成功存活下來，這可能表明農光互補系統能保護作物免受未來更惡劣氣候條件的影響。”研究團隊原本希望通過減少用水量節約水資源，但看到“單位水量的作物產量”(即“滴水多收”)有所提高，且某些作物在減少灌溉用水的情況下還能實現更高產量，這一發現讓人振奮不已。

這項研究的論文《雙重收獲太陽能：東非農光互補對能源、糧食和水資源的益處》載于《可再生與可持續能源評論》(Renewable Sustainable Energy Reviews)，研究指出，撒哈拉以南非洲地區目前對農光互補在糧食-能源-水資源互聯領域的研究仍較為匱乏。

論文基于兩套農光互補系統的數據：

1.坦桑尼亞東部Morogoro

離網系統，功率36.6千瓦，安裝于可持續農業組織(SAT)的基地。

2.肯尼亞南部Isinya

并網系統，功率62.1千瓦，安裝于農業企業(LAS)的總部。

兩套系統的光伏板高架均距地面3米，板密度為50%。采用345瓦太陽能電池組件，以北向傾斜10度安裝，這樣的設計有助于排水并減少板面污垢。同時，這兩套系統配備了雨水收集系統，利用光伏板下緣的排水槽將雨水及清洗板面的水導入儲水罐，以補充現有的集中灌溉系統。

2022年6月至2023年5月期間，坦桑尼亞農光互補系統的發電量為12.55兆瓦時，據研究人員估計，這相當于每年從坦桑尼亞國家電網節省5310美元電費開支。在肯尼亞，該系統的發電量為30.13兆瓦時，相當于LAS每年用電量的56%。研究人員指出，與電網價格相比，可節省5725美元，但他們補充道，如果充分利用該系統，可節省超過1.8萬美元。

研究人員分析了坦桑尼亞的八種作物生長狀況和肯尼亞的四種作物生長狀況。一些作物，如玉米、瑞士甜菜和豆類，在光伏農業系統下生長旺盛。但研究論文提出，即使是那些產量較低的作物，仍能為該地區帶來預期的經濟收益。

農業光伏系統提高了作物在溫暖時期的存活率。電池板遮陽也有助于提高某些作物的產量，并有助于減少灌溉需求，而從電池板徑流中收集雨水則進一步減少了灌溉需求。遮陽還有助于減少水分蒸發造成的損失。

該研究的資深作者蘇·哈特利(Sue Hartley)教授說：“通過用太陽能電池板為農作物遮陽，我們創造了一種微氣候環境，幫助部分農作物增產，增強其抵御熱浪的能力，此外，遮陽還有助于節約用水，這對于一個受到氣候變化嚴重威脅的地區來說至關重要。”

研究論文在結論中指出，無論是并網還是離網，農業光伏技術都能同時實現東非的多個可持續發展目標，為該地區的能源安全、適應氣候變化的糧食生產和水資源保護做出貢獻。