隨著中國取代美國成為全球第一大石油凈進口國，該國勢必加緊對海外油氣公司的收購，以滿足自身急劇增長的能源需求。

美國能源資料協會(EIA)本周發布的一份報告稱，中國在經歷幾十年的經濟飛速增長之后，已經在9月成為最大的石油凈進口國，并將在2014年保持這一排名。

過去10年里，中國在全球石油需求增長中占據了很大一部分，因此盡管西方經濟陷入疲軟且美國頁巖油氣產出增加，削減了全球石油消費，但石油價格仍保持升勢。此外，中國也已經是多種大宗商品的進口大國。

正當東亞在全球貿易中的影響日益增強之際，這樣的座次更換或將進一步強化中國在石油市場中的地位。

“進口增長將推動收購行動，”FGE能源顧問AlexYap表示。“從國家的角度來說，要保證供應安全，而從中國企業的角度來說，他們希望構建自己的帝國。”

根據湯森路透數據，由于國內產量難以提高，中國海洋石油總公司(中海油，CNOOC)和中石化等中國企業自2009年以來斥資逾1,000億美元收購油氣資產以增加進口。

中海油計劃到2020年將其油氣年產量從6,000萬噸油當量提高一倍至1.2億噸，到2030年達到1.8億噸。

中國政府還花費數以十億計美元，通過補貼貸款和援助方式，在非洲和南美取得油氣資源。

雖然中國并不把所有海外生產的石油運回國內，但通過獲準開采海外油田，中國政府確保了供應安全，并能夠更好地安排進口指標。

“國有貿易商中國國際聯合石油化工公司和中國聯合石油公司在全球市場上交易的石油要多于他們為國內煉廠需要而采購的數量，”一位了解中國原油采購戰略的貿易官員說。

“他們進行海外收購時，有時會建立煉廠作為支持，以獲得油氣資產，從而可以靈活地選擇，既可以運走原油或成品油，也可以參與一系列掉期交易。”

EIA數據顯示，中國9月每日石油消費量較產量高出630萬桶，暗示這其中的差額便是進口需求。美國的缺口為每日613萬桶。