在陜北榆林荒漠上矗立的一套萬噸級試驗裝置，填補了我國用煤炭替代石油生產高端化學品芳烴的技術空白；即將在此基礎上放大100倍建設的工業化生產基地，更將承載我國新型煤化工、西部產業承接的發展意義。

中國華電集團公司總經理云公民說：“這個百萬噸級煤制芳烴項目，不僅是華電集團轉型升級的范本，也對國家煤化工的發展方向具有示范引導作用。”

校企聯手：首創煤制芳烴

芳烴，主要是生產聚丙乙烯(如一次性餐具、日用品和包裝材料)和橡膠的原材料。我國芳烴生產主要依賴于石油原料，國內用石油生產的芳烴占到總量的97%以上。由于石油資源短缺，對外依存度高達56.4%，導致近十年來一半以上的芳烴依賴進口。而進口價格居高不下，受制于主要進口國韓國和日本。

生產1噸芳烴需用8-12噸原油，我國富煤貧油，能否用煤替代石油來生產芳烴呢？清華大學化學工程系教授魏飛介紹，從技術原理上是可行的，就是把煤先制成甲醇，再以甲醇為原料，在催化劑作用下生產出芳烴。這條技術路線上有三大關鍵技術，即煤制甲醇、甲醇芳構化和芳烴分離轉化。第一和第三項在國內外都已有成熟技術，但甲醇制芳烴的工業化技術尚屬空白。

清華大學化學工程系研究了十多年終于掌握了這項技術，打通了煤制芳烴的整個技術鏈，只需消耗5噸標煤就能生產1噸芳烴。“但技術一直沒能走出實驗室的大門。”魏飛告訴記者。

華電集團在一個偶然的機會得知清華捧著這樣一個“金餑餑”。“如果開發煤制芳烴產品，不僅具有廣闊的市場前景，而且對緩解我國石油資源緊缺局面、維護國家能源戰略安全、促進新型煤化工產業發展具有重大意義。”云公民認為，值得一試。

2011年，華電集團旗下的華電煤業集團有限公司與清華大學開始合作，開發具有自主知識產權的煤基甲醇制芳烴催化劑和成套工業技術。當年7月，萬噸級甲醇制芳烴工業試驗裝置在陜西榆林開工建設。今年1月13日，試驗裝置投料，成功生產出芳烴。3月18日，“流化床甲醇制芳烴催化劑開發”和“流化床甲醇制芳烴成套工業技術開發”兩項科技成果，通過了國家能源局組織的成果鑒定，達到同類技術的國際領先水平。

轉型升級：從賣煤到煤化工

這項世界首創的煤化工項目，竟然由一家發電企業做成了，引來業界一片驚嘆。

“其實我們當年到榆林拿煤也沒想到會做高端的煤化工，只是簡單地想，要發電，手里若有煤日子會好過一點。”華電煤業董事長丁煥德坦言，從單純把煤當燃料來賣，到做高附加值的煤化工，經歷了一個不斷摸索、轉型升級的過程。

2006年華電煤業到榆林參股陜煤集團，還只是想建幾個坑口電廠，使煤和電同步發展；2007年華電自己的第一個項目榆橫煤電開工，也只是打算把榆林打造成煤電基地。“后來我們又想，是不是可以立足于就地轉化，做煤的深加工？”丁煥德說，目前煤炭價格持續走低，只有提高煤炭的附加值，才能增強企業的抗風險能力，實現可持續發展。

由此華電鎖定了煤制芳烴項目。今年1月這個萬噸級煤制芳烴工業試驗裝置的成功，為后來的百萬噸級成套工業技術的開發奠定了堅實基礎。而華電將榆林打造成國內最大的煤電化熱綜合能源基地和西北最大的芳烴產業園的藍圖也逐漸清晰。

“以煤制芳烴項目為引領，華電集團加快了轉方式、調結構、推創新、提效益的步伐，從單一發電集團轉型為發電、煤炭、金融、工程技術四大產業協同發展的綜合性能源集團。”云公民說。華電集團已躋身世界500強，2012年利潤總額108億元，發電裝機突破1億千瓦，控股煤炭產能達到4600萬噸/年。

打造“范本”：延伸產業鏈

丁煥德透露，試驗項目成功后，下一步將加快推進工業化項目——百萬噸級煤制芳烴工業示范裝置的建設，力爭在2016年建成投產，屆時華電將基本實現煤炭的就地轉化。

不過，人們仍有疑問：從萬噸級過渡到百萬噸級是否存在放大風險？工業化技術是否存在障礙？一個電力企業是否擁有足夠的煤化工人才？
魏飛告訴記者，清華在相關放大技術上的研發足夠成熟，從萬噸級到百萬噸級能夠從容應對。相關生產設備雖需定制，但與其他煤化工生產設備具有相通之處。陜西華電榆橫煤化工有限公司總經理梁彥鴻介紹，華電收購了當地一個化工廠，接手了2000多名職工，不過仍需進一步培養新型煤化工人才。

再下一步，華電集團將在榆林布局從煤—甲醇—芳烴—聚酯的煤基芳烴到下游衍生物的產業鏈，實現榆林地區煤炭循環經濟綜合利用。“這對西部承接東部產業轉移，加快推進西部資源優勢轉化為經濟優勢，帶動當地就業和相關產業的發展，也有重要意義。”魏飛說。

他還認為，榆林“范本”在全國的放大效應明顯。“如果這個項目成功，意味著在其它煤炭富集地區比如新疆，也具備規劃相同產業鏈的條件。”